বৃহস্পতিবার ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম মেট্রো জানায়, গত সেপ্টেম্বর শুরু হওয়া দাবানলে স্তন্যপায়ী প্রাণী, পাখি ও সরীসৃপ জাতের অন্তত ৪৮ কোটি প্রাণী প্রাণ হারিয়েছে বলে আশঙ্কা করছেন সিডনি বিশ্ববিদ্যালয়ের বিশেষজ্ঞরা।

সবচেয়ে বেশি দাবানল ছড়িয়ে পড়েছে দেশটির নিউ সাউথ ওয়েলস ও ভিক্টোরিয়া অঙ্গরাজ্যে। রাজ্য দুইটিতে ৫০০ কিলোমিটারেরও বেশি এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে এক ডজনেরও বেশি দাবানল।

এখন পর্যন্ত দাবানলের শিকার হয়ে অন্তত ১২ জন নিহত হয়েছে।মানুষের চেয়েও সবচেয়ে বেশি হুমকির মুখে পড়েছে দেশটির জীববৈচিত্র্য। দাবানল আক্রান্ত এলাকা ছেড়ে মানুষ পালালেও পুড়ে মরছে প্রাণীরা।

ধারণকৃত একাধিক চিত্র ও ভিডিওতে দেখা গেছে, নিউ সাউথ ওয়ালসের আগুন থেকে বাঁচার জন্য পালানোর চেষ্টা করছে ক্যাঙ্গারুগুলো।

এ ছাড়া দগ্ধ হয়ে হাজার হাজার কোয়ালার মরদেহ পড়ে থাকতে দেখেন উদ্ধারকর্মীরা। মরে পড়ে থাকতে দেখা গেছে অসংখ্য কাকাতুয়াকেও।

প্রকৃতি সংরক্ষণ কাউন্সিলের বাস্তুবিদ মার্ক গ্রাহাম দেশটির পার্লামেন্টকে জানান, দ্রুত ছড়িয়ে পড়া দাবানলে ব্যাপকভাবে মারা গেছে বিভিন্ন পশু-পাখি-প্রাণী।

তিনি বলেন, ‘এত বিশাল এলাকায় আগুনে পুড়ে গেছে এবং এখনো জ্বলছে যার কারণে সেখানকার প্রাণীর মরদেহগুলোও আমরা খুঁজে পাব না। ’

রয়টার্সকে প্রাণী উদ্ধারকর্মী ট্রাসি বার্জেস জানান, চিকিৎসার জন্য যে পরিমাণ পশু-প্রাণী আনার কথা ছিল, সেটি আসেনি।

এতে বোঝা যাচ্ছে, বেশির ভাগ প্রাণীই মারা গেছে।আগুনে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে কোয়ালার। গত চার মাসে অন্তত ৮ হাজার কোয়ালা মারা গেছে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ভালুকের মতো দেখতে প্রাণীগুলোর এমন মৃত্যুকে জাতীয় বিপর্যয় বলেছেন বিশেষজ্ঞরা।

তবে অস্ট্রেলিয়ার পরিবেশমন্ত্রী সুশান লে বলেন, দাবানল বন্ধ না হওয়া পর্যন্ত মৃত পশুপাখি ও প্রাণীর প্রকৃত সংখ্যা জানা যাবে না।